Claude Code gratis con OpenRouter: come si configura, i limiti e quanto si risparmia

di Lucas Grilli · 29 settembre 2026 · 7 minuti di lettura

Sì, Claude Code gratis si può avere: lo si collega a OpenRouter con quattro variabili d'ambiente e si sceglie un modello gratuito, quelli con :free nel nome. Il limite è di 50 richieste al giorno, 1.000 se compri una volta 10 dollari di crediti. Io ci faccio girare un sistema che lavora ogni giorno: dal 1° al 27 settembre 2026 i modelli mi sono costati 0,0069 dollari.

Il 27 settembre ho aperto il conto di OpenRouter per scrivere questo numero: 0,0069 dollari nel mese, 461 richieste gratuite usate su 1.000 in una giornata piena di prove. Lo stesso lavoro, sul modello Sonnet di Anthropic, l'ho stimato fra 140 e 420 dollari al mese.

Qui trovi la configurazione, i limiti veri, cosa può andare storto e come l'ho messo in sicurezza.

Claude Code è gratis?

Il programma sì, il modello no. Claude Code si installa senza pagare, ma di base parla con i modelli di Anthropic, che si pagano con un abbonamento Claude o a consumo con le API. Quello che si può cambiare è dove Claude Code manda le richieste. OpenRouter è un servizio che dà accesso a centinaia di modelli con una sola chiave, e alcuni sono gratuiti. Claude Code tiene strumenti, permessi e modo di lavorare; cambia solo il modello sotto.

Una cosa da sapere subito, ed è il primo numero che gioca contro: nella guida ufficiale di OpenRouter l'integrazione con Claude Code è garantita solo con i modelli Anthropic. Con gli altri funziona, ma senza garanzia. Nel mio caso gira ogni giorno dal 26 settembre, con un modello NVIDIA gratuito.

Come si collega Claude Code a OpenRouter?

Crei una chiave nella pagina Keys di OpenRouter e imposti quattro variabili prima di avviare Claude Code:

export OPENROUTER_API_KEY="la-tua-chiave"
export ANTHROPIC_BASE_URL="https://openrouter.ai/api"
export ANTHROPIC_AUTH_TOKEN="$OPENROUTER_API_KEY"
export ANTHROPIC_API_KEY=""
claude --model nvidia/nemotron-3-ultra-550b-a55b:free

La quarta riga conta più delle altre: ANTHROPIC_API_KEY deve essere una stringa vuota, non assente. Se manca, Claude Code può tornare ad autenticarsi con Anthropic e il conto torna a salire. Per usarlo senza nessuno davanti, per esempio su un server a orario, si lancia con claude -p "il compito".

Quali modelli gratuiti funzionano con Claude Code?

Serve un modello che sappia usare gli strumenti, perché Claude Code legge file, scrive file e lancia comandi. Io uso Nemotron 3 Ultra di NVIDIA in versione gratuita, e Nemotron 3 Super come seconda scelta. L'elenco cambia di settimana in settimana: i modelli gratuiti compaiono e spariscono. Prima di scegliere, apri la pagina dei modelli con il filtro sui gratuiti.

La regola che mi sono dato: mai un solo modello gratuito. Nella catena ce ne sono sempre due, e dietro una riserva a pagamento.

Quali sono i limiti dei modelli gratuiti?

Una giornata di lavoro vero sta dentro il tetto: il mio sistema, con post quotidiani e un articolo a settimana, ne ha usate 461 su 1.000 in una giornata con molte prove.

Come si evita che un modello gratuito sbagli?

Non fidandosi di lui. Un modello gratuito con un controllo severo rende più di un modello migliore a cui ti affidi alla cieca. Io uso due regole.

1. Il lavoro è finito quando passa un controllo scritto in codice, non quando il modello dice di aver finito. Il controllo che uso cerca ogni numero del testo nelle fonti citate: se un numero non c'è, il testo non esce e il modello deve correggere.
2. Catena di riserva. Se il primo modello gratuito non chiude, prova il secondo. Se non chiude nemmeno lui, parte il modello a pagamento. Se fallisce anche quello, arriva un avviso: il silenzio deve voler dire che ha funzionato.

Ho imparato a mie spese che serve guardare i log. Il 26 settembre i miei file dicevano che la riserva a pagamento era attiva. Nei log era fallita quattro volte su quattro, perché l'abbonamento aveva raggiunto il limite settimanale. Il lavoro era uscito solo perché il modello gratuito aveva funzionato al primo colpo.

E il controllo non vede tutto. Lo stesso giorno un testo ha scritto che un'agenzia di rating aveva «promosso» l'Italia, mentre aveva confermato il giudizio. I numeri erano giusti, il verbo no. Un controllo verifica ciò che si può verificare in codice; il resto lo stringi nel prompt.

Quanto si risparmia davvero?

Il server su cui gira costa circa 8 euro al mese ed è a parte: servirebbe anche con i modelli a pagamento. Il risparmio vero è sul volume. Se usi Claude Code dieci minuti al giorno in chat, l'abbonamento resta la scelta più semplice. Se fai girare un lavoro che si ripete ogni giorno, da solo, è lì che il conto cambia.

Per quali lavori ha senso, e per quali no

Ha senso per lavori pubblici, ripetitivi e controllabili: sintesi di notizie o documenti, classificazione di richieste in arrivo, estrazione di dati da testi, bozze e report ricorrenti. Non ha senso per dati di clienti o segreti, per lavori il cui risultato non si può verificare in codice, e per le sessioni in cui ti serve il modello migliore sul ragionamento difficile.

Il 29 settembre ho provato tutto da zero, su un server pulito: 20 notizie lette, scelte da un modello gratuito, sintesi scritta e passata dal controllo in circa 3 minuti, 0 dollari.

Domande frequenti

Claude Code è gratis?

Il programma si installa gratis, ma il modello che lavora si paga: con un abbonamento Claude o con le API di Anthropic. Per usarlo senza pagare il modello si collega Claude Code a OpenRouter e si sceglie un modello gratuito, quelli con :free nel nome. OpenRouter garantisce il funzionamento solo con i modelli Anthropic: con gli altri funziona, ma senza garanzia.

Quante richieste gratuite dà OpenRouter al giorno?

50 richieste al giorno sui modelli gratuiti se non hai mai comprato crediti. Diventano 1.000 al giorno dopo aver comprato almeno 10 dollari di crediti una volta, e i modelli gratuiti non li consumano.

È sicuro mandare dati ai modelli gratuiti?

Non per i dati privati. Alcuni fornitori possono usare i prompt per addestrare i loro modelli. Nelle impostazioni privacy di OpenRouter si possono escludere i fornitori che addestrano, con regole separate per i modelli gratuiti e quelli a pagamento. Per dati di clienti o segreti usa un modello a pagamento.

Quale modello gratuito usare con Claude Code?

Uno che supporti l'uso degli strumenti, perché Claude Code legge e scrive file e lancia comandi. Io uso Nemotron 3 Ultra di NVIDIA in versione gratuita, con Nemotron 3 Super come seconda scelta. L'elenco cambia spesso: controlla il filtro sui gratuiti nella pagina dei modelli di OpenRouter prima di scegliere.

Da dove partire

La guida gratuita, il kit pronto da far installare al tuo agente AI e il servizio sono sulla pagina L'AI a costo quasi zero. Il kit contiene la catena dei modelli con la riserva, il controllo sui numeri e un esempio che funziona in 3 minuti.

E una domanda vera: qual è il lavoro AI che fai girare ogni giorno e che ti costa di più? Scrivimelo, sono curioso di vedere se regge con un modello gratuito.